Probleemoplosser van Alliander is nieuwe Young Captain

AMSTERDAM - Achttien jaar geleden werd voor het eerst de Young Captain Award
uitgereikt aan jong talent in het bedrijfsleven. De jury heeft het vaak goed gezien. Dat blijkt
wel uit het feit dat veel winnaars inderdaad zijn uitgegroeid tot captains of industry, zoals
Unilever-topman Hein Schumacher en DSM-topman Dimitri de Vreeze. Dit jaar ging
de prijs naar Sarike van Wette van netbeheerder Alliander.

„Dit voelt als thuiskomen”, vertelde De Vreeze in de balzaal van Paleis het Loo,
waar de gasten werden ontvangen voor de uitreiking van de jaarlijkse prijs,
die mede is opgericht door dagblad De Telegraaf. „In deze zaal kreeg ik in 2006
de Award van Karien van Gennip”, aldus De Vreeze.

De Vreeze zat toen lager in de boom bij DSM, terwijl Van Gennip destijds
staatssecretaris van Economische Zaken was. Nu reikte ze als minister van
Sociale Zaken de 19e prijs uit. Ook Van Gennip, die eerder voor McKinsey en
ING werkte, voelde zich helemaal thuis . „Ik ben in mijn loopbaan altijd heen
en weer gegaan tussen de politiek en het bedrijfsleven.”

Winnaar
Een paar honderd gasten, onder wie veel oud-winnaars en kandidaten, waren
op de uitreiking in het voor €171 miljoen gerestaureerde paleis afgekomen. Zo
vergezelde topman Maarten Otto van netbeheerder Alliander zijn directeur
Onderhoud & Storingen, de 37-jarige Sarike van Wette. Deze moeder van drie
jonge kinderen won dit jaar de Young Captain Award. „Ik geniet volop van het
gezinsleven, maar de meeste tijd besteed ik aan Alliander”, vertelde ze. De
andere eindkandidaten waren Anneka Treon van Van Lanschot Kempen
en Marc Josephus Jitta van brouwerijen Alken-Maes.

Philips-topman Roy Jakobs won de prijs in 2011. Tijdens het diner, met onder
meer rauwe makreel en gebraden eendenborst, speechte hij over de periode
toen hij vorig jaar de leiding kreeg over het geteisterde medische concern „Ten
eerste heb ik me voorgenomen realistischer te zijn. Eerlijk onderkennen hoe
anderen je bedrijf zien, de ongemakkelijke waarheid over Philips.”

Luisteren
Jakobs vertelde ook dat hij goed probeert te luisteren. „Philips heeft 70.000
werknemers. Die hebben een beter antwoord dan één leider.” Karien van
Gennip viel hem bij: „Het lukt als je een cultuur organiseert waarin je mensen
uitnodigt tegenspraak te leveren. Eigenlijk wil ik dat je het niet met me eens
bent.”

Naarmate de Young Captain Award aan leeftijd won, heeft zich ook een
netwerk van winnaars en kandidaten gevormd. Ze komen regelmatig samen
en leren van elkaars ervaringen.

Een terugkerend vraagstuk is of winnaars die de allerhoogste posities
bereikten nou écht zo goed zijn of dat ze een zetje hebben gekregen dankzij de
prijs. Het bekende kip-of-ei-probleem. DSM-baas De Vreeze is er nog niet uit.
„Het heeft in ieder geval niet tegengewerkt”
 

Door: Pieter van Erven Dorens
In: Stan Huygens journaal
© Foto: Anko Stoffels