Leren van topkapiteins

'Komen een retaildirecteur, een intern accountant van een chemiereus en de baas van een tv-producent op paleis 't Loo…' Geen begin van een flauwe mop, maar de op 21 november te houden finale van de Young Captain Award. De jury heeft moeten kiezen, in de woorden van vicevoorzitter Cees 't Hart, tussen "drie topkandidaten in totaal verschillende takken van sport". Wie zijn zij?

Francine van Dierendonck
"Ik verwacht dat ze de mogelijke tegenslagen die ze krijgt overwint", zegt Casper Meijer, ceo van Blokker Holding, over Francine van Dierendonck (40). Niet dat het de baas van Blokker-dochter Xenos altijd voor de wind is gegaan: vorig jaar nog werkte ze als directeur e-commerce bij de Etam Group, toen die kledingketen failliet ging en, mét Van Dierendonck, een doorstart maakte. Sinds juni zit de afgestudeerd biotechnoloog bij Xenos. Haar baas prijst haar 'lage ego': "Normaal wil een leidinggevende zelf goed nieuws brengen, maar zij laat haar team stralen. En als er iets niet goed gaat, zegt ze het wel zelf." Bovendien, zegt Meijer, is Van Dierendonck verder dan veel leeftijdgenoten. "Ze weet wanneer ze op de details moet letten, en wanneer ze moet uitzoomen. Dat is een tweede natuur die veel managers pas later onder de knie krijgen."

Marie-Pauline Lauret
Aan eigen initiatief heeft Marie-Pauline Lauret (37) in elk geval geen gebrek. Mag de in Frankrijk opgegroeide Nederlandse niet solliciteren vanwege een achterstand in schrijfvaardigheid, dan pakt ze de telefoon en wordt ze alsnog aangenomen. Ook was ze niet bang minister Dijsselbloem (Financiën) te adviseren over de toekomst van het accountantsvak. In januari begon Lauret als corporate director internal audit bij AkzoNobel. "Ze heeft alles in zich om door te stromen naar de top", zegt AkzoNobel-ceo Ton Büchner. De lijst van maatschappelijke nevenfuncties die Lauret vervult is lang, benadrukt hij. "Marie-Pauline is meer dan een auditor. Ze gelooft dat elke organisatie een bijdrage moet leveren in de zoektocht naar antwoorden op de vragen van morgen, van duurzaamheid tot mensenrechten en diversiteit. We leren van haar passie en vastberadenheid."

Maarten Meijs
"Ik kwam binnen bij Talpa tijdens de overgang van tv-zender naar tv-producent", herinnert Maarten Meijs (35) zich. "Het had veel weg van een start-up." Die start-up is nu uitgegroeid tot een toonaangevend mediabedrijf. Meijs – die als baas van Talpa Global onder meer The Voice aan maar liefst 65 landen verkocht – gaf een groot deel van die transformatie vorm, zegt Pim Schmitz, ceo van Talpa en dus Meijs' baas. "Hij weet veranderingen te omhelzen en te vertalen naar de werkvloer", prijst Schmitz zijn Young Captain. "En een belangrijk aspect van leiderschap: hij durft mensen verantwoordelijkheid te geven." Managers kunnen leren van Meijs' communicatie, zegt de Talpa-ceo. "Hij kijkt in detail of de gemaakte afspraken worden nagekomen, maar heeft ook lol met zijn team. Met zijn karakter en ervaring kan hij bereiken wat hij maar wil."